Прибор ПНВ-57е предназначен для использования ночью в условиях естественной освещенности от небосвода, луны и звезд от 0,003-0,005 лк (люкс) и выше.
Назначение прибора: в армии используется, в основном, для вождения автомобилей, десантно-переправочных средств, вертолетов, катеров. Входит в боевую комплектацию Ми24, различных типов бронетехники.
Действие прибора основано на усилении слабого света ночного неба и невидимых глазом лучей (ИК, УФ), отраженных от дороги и местных предметов и преобразов